Tidak banyak orang mengetahui tentang manfaat fisika nuklir meskipun berperan sangat penting dalam kehidupan manusia. Ada berbagai bidang yang memanfaatkan teknologi nuklir, mulai dari pangan, kesehatan, hingga pertahanan.
Fisika nuklir sendiri merupakan cabang ilmu yang mempelajari inti atom dan perubahan-perubahannya. Perubahan inti atom akan menghasilkan energi cukup besar sehingga bermanfaat untuk mengembangkan berbagai teknologi.
Meskipun demikian, penggunaan teknologi nuklir melibatkan risiko dan tantangan tersendiri. Salah satu risiko terbesar dalam penggunaannya adalah kecelakaan nuklir yang bisa menjadi penyebab kerusakan lingkungan dan kesehatan manusia secara signifikan.
Manfaat Fisika Nuklir dalam Kehidupan
Seperti penjelasan sebelumnya, teknologi nuklir memiliki manfaat dan risiko dalam penggunaannya. Berikut adalah beberapa manfaat yang memiliki peran penting pada kehidupan manusia.
1. Sumber Energi Efisien
Nuklir merupakan sumber energi yang bersih dan efisien, selain itu penggunaannya juga ramah lingkungan karena tidak menghasilkan gas rumah kaca dan polutan. Hal ini berbeda dengan penggunaan pembangkit listrik dengan tenaga batu bara, minyak, maupun gas.
Dalam penggunaan reaktor nuklir, atom uranium akan terbelah pada reaksi berantai yang menghasilkan panas. Energi panas tersebut selanjutnya digunakan untuk memutar turbin dan menjadi sumber listrik.
Manfaat fisika nuklir sebagai sumber energi efisien memungkinkan suatu negara memenuhi kebutuhannya tanpa bergantung dengan SDA tidak dapat diperbarui seperti minyak dan gas. Bahkan ada cukup banyak negara menjadikannya sebagai sumber energi utama.
Selain mengurangi ketergantungan terhadap SDA tidak dapat diperbarui, keberadaan sumber energi ini juga membantu sebuah negara lebih mandiri. Sebab penggunaannya juga bisa mengurangi ketergantungan terhadap negara lain dalam penyediaan bahan bakar.
3. Memperpanjang Masa Pakai Bahan Bakar
Sumber daya uranium sudah hampir, oleh sebab itu manfaat fisika nuklir sangat perlu untuk memperpanjang masa pakai bahan bakar. Hal ini juga bisa mengurangi kebutuhan pasokan uranium baru serta meminimalisir permasalahan lingkungan lingkungan.
4. Penelitian Ilmiah
Nuklir merupakan sumber material penting dalam penelitian ilmiah, misalnya isotop untuk medis maupun ilmu bahan. Selain itu, teknologinya juga digunakan untuk pembuatan teleskop yang memungkinkan eksplorasi ruang angkasa.
5. Produksi Bahan Bakar
Manfaat fisika nuklir selanjutnya adalah berperan dalam produksi bahan bakar seperti plutonium dan tritium. Keduanya merupakan material penting dalam penggunaan reaktor nuklir maupun reaktor cair yang lebih aman seta efisien.
6. Pengobatan Kanker
Pemanfaatan teknologi ini juga sangat berguna dalam bidang kesehatan, salah satunya untuk pengobatan kanker. Teknik ini sendiri dikenal dengan sebutan terapi radiasi, yaitu zat radioaktif disuntikkan dalam tubuh untuk membunuh sel-sel kanker.
Teknik ini ternyata sangat efektif dalam pengobatan kanker serta sudah menyelamatkan banyak nyawa manusia. Tidak hanya itu saja, teknologi ini juga dapat digunakan untuk pencitraan medis seperti CT scan dan PET scan.
7. Menghasilkan Air Bersih dan Bahan Pangan Aman
Manfaat fisika nuklir selanjutnya adalah untuk menghasilkan makanan maupun air bersih dan aman. Artinya, memanfaatkan teknologi ini dapat membantu memenuhi kebutuhan pangan maupun air minum masyarakat sebuah negara.
Dalam pemanfaatannya, teknologi ini digunakan untuk mendesalinasi air laut sehingga menjadi bersih dan aman untuk diminum. Selain itu, tekonologi ini juga biasa digunakan untuk radiasi makanan sehingga membunuh bakteri dan memperpanjang masa simpan.
8. Mengurangi Emisi Gas Rumah Kaca
Sudah bukan hal asing lagi bahwa polutan dari kendaraan, industri, dan sebagainya, dapat memicu emisi gas rumah kaca. Padahal hal tersebut bisa sangat berbahaya bagi kelangsungan hidup manusia di masa mendatang.
Dengan menggunakan manfaat fisika nuklir, maka bisa mengurangi gas rumah kaca dengan menggantikan energi fosil. Ini menjadi salah satu cara efektif selain pemanfaatan SDA dapat diperbarui seperti angin dan surya sebagai sumber energi.
9. Teknologi Keamanan dan Pertahanan
Terakhir, manfaatnya juga sangat berguna untuk keamanan maupun pertahanan nasional sebuah negara. Dengan adanya teknologi ini, maka dapat digunakan untuk pengembangan senjata maupun pengujian bahan nuklir.
Pengujian dilakukan untuk memastikan bahwa senjata nuklir sudah efektif dan aman dalam penggunaannya. Selain itu, nuklir juga dapat digunakan untuk mengembangkan teknologi maupun sistem pertahanan seperti peluncur roket maupun kapal selam.
Sebuah negara harus bisa memenuhi kebutuhan energi secara efektif dan tetap aman dari emisi gas rumah kaca. Oleh sebab itu, adanya pengembangan manfaat fisika nuklir terus dilakukan untuk sumber energi efektif dalam kehidupan sehari-hari.