Manfaat terumbu karang merupakan salah satu bidang keilmuan yang dipelajari dalam biologi kelautan. Manfaatnya sendiri sangat besar dan beragam, bahkan tidak hanya secara ekologi namun juga perekonomian.
Estimasi jenis manfaat dalam terumbu karang terbagi menjadi dua, yaitu langsung dan tidak langsung. Beberapa manfaatnya yang tidak terasa secara langsung adalah mencegah terjadinya abrasi serta sebagai sumber keanekaragaman hayati.
Terumbu karang sendiri merupakan sekumpulan hewan berkarang yang memiliki simbiosis dengan tumbuhan alga disebut zooxanthellae. Koloni karang terbentuk dari ribuan hewan yang memiliki sebutan polip.
Ada cukup banyak jenis maupun spesiesnya di Indonesia yang wilayah lautannya mencapai 2/3 dibandingkan daratannya. Oleh sebab itulah, manfaat dari terumbu karang perlu disosialisakan kepada masyarakat agar tidak merusak dan terus menjaga keberadaannya.
Mengenal Berbagai Manfaat Terumbu Karang
Manfaat dari terumbu karang tidak hanya dapat dirasakan secara langsung, namun juga tidak langsung. Berikut adalah beberapa fungsi adanya terumbu karang bagi kehidupan makhluk hidup di laut maupun manusia.
1. Pelindung Pesisir dan Pantai
Adanya terumbu karang memberikan pengaruh sangat besar terhadap energi ombak dari laut menuju daratan. Adanya biota laut ini akan membuat energi kurang berkurang sehingga dapat mengurangi kerusakan pantai karena ombak.
Fungsinya sendiri sebenarnya hampir sama seperti hutan bakau, yaitu memperkecil gelombang sampai ke pantai karena mengenai karangnya lebih dahulu. Hal ini tentu akan sangat membantu menjaga ekosistem pantai sehingga tetap terlindungi.
2. Ekosistem Kehidupan
Manfaat terumbu karang selanjutnya adalah sebagai ekosistem yang menunjang kehidupan, sebab ada banyak makhluk hidup di sekitarnya. Terumbunya juga memberikan peran penting untuk mencari makan, berkembang biak, serta tempat tinggal berbagai biota laut.
Keberadaannya juga memberikan manfaat cukup vital bagi kehidupan ikan maupun organisme lain untuk bertahan hidup. Hal inilah yang membuatnya menjadi ekosistem dalam menunjang kehidupan.
3. Media Bibit Budidaya
Seperti penjelasan sebelumnya, adanya terumbu karang menjadi tempat tinggal berbagai biota laut. Oleh sebab itulah, keberadaannya juga bisa memberikan manfaat sebagai media bibit budaya kelautan, misalnya ikan yang hidup di dalamnya.
Terumbu karang juga bisa dijadikan sebagai mata pencaharian masyarakat sekitar karena berguna untuk budidaya rumput laut dan teripang. Dapat dikatakan, kehadirannya bisa meningkatkan perekonomian masyarakat yang tinggal di sekitar pantai.
4. Bahan Baku Perhiasan
Tidak hanya sebagai media budidaya saja, manfaat terumbu karang juga dapat meningkatkan perekonomian masyarakat dalam bidang industri. Organisme ini memang sudah umum dimanfaatkan sebagai bahan baku perhiasan.
Jenis terumbu karang baru sangat keras sehingga cocok digunakan untuk pembuatan aksesoris dan perhiasan. Bahkan nilai jualnya juga cukup tinggi sehingga bisa meningkatkan penghasilan masyarakat.
5. Bahan Baku Obat dan Kosmetik
Kehadiran terumbu karang juga berguna sebagai bahan baku obat dan kosmetik. Manfaat dari terumbu karang ini tidak terlepas dari kandungan zat kimia di dalamnya yang berguna untuk obat-obatan manusia.
Ada cukup banyak jenis alga yang digunakan sebagai bahan pembungkus kapsul obat. Tidak hanya itu saja, alga juga sangat bermanfaat sebagau antiradang, antibiotik, bahkan untuk antikanker.
6. Sumber Ragam Genetik dan Spesies
Manfaat terumbu karang sebagai organisme yang menjadi ekosistem adalah nilai keanekaragaman hayati sangat tinggi. Bahkan biodiversitasnya lebih tinggi dibandingkan dengan ekosistem laut yang lainnya.
Inilah alasan kumpulan organisme ini menjadi tempat hidup baik berbagai spesies maupun genetik. Semakin beraneka ragam spesies di dalamnya, maka akan semakin banyak jenis biota yang dapat dimanfaatkan.
7. Sarana Penelitian
Manfaat terumbu karang sebagai sumber daya laut yang ada di Indonesia sering digunakan untuk sarana penelitian dan pendidikan. Dalam keilmuan biologi kelautan, sarana penelitian ini berguna untuk mengenal ekosistem, hewan, serta tumbuhan bawah laut.
Penelitian yang dilakukan sendiri tidak terlepas dari peran penting organisme laut ini dalam kehidupan makhluk hidup dan lingkungan. Penelitian juga dilakukan untuk memaksimalkan pemanfaatannya serta upaya untuk menjaga kelestariannya.
8. Sarana Hiburan
Selain untuk penelitian, adanya organisme ini membuat pemandangan bawah laut menjadi sangat indah. Hal inilah yang menarik perhatian banyak wisatawan untuk menyelam dan berinteraksi langsung dengan biota laut.
Salah satu bidang keilmuan biologi kelautan adalah mempelajari tentang manfaat organisme dan biota laut. Dengan mengetahui peran penting dan manfaat terumbu karang, maka akan ada upaya untuk menjaga kelestariannya dari kerusakan.